Nacida en el Madrid de 1830, lo que dio origen a la derogación de la Ley Sálica (con carácter definitivo, por el testamento del Rey), y tutelada a la muerte de Fernando IV (VII de España) por su madre María Cristina, conoció durante su minoría la grave escisión y enfrentamiento bélico entre cristinos y absolutistas, para pasar a un tiempo de la formación de partidos políticos y la herencia bélica anterior concretada en isabelinos y carlistas. La salida forzada de la reina madre permitió la regencia del general Baldomero Espartero. En 1843 fue proclamada mayor de edad, iniciando un gobierno de tipo personal. Un asunto como su matrimonio, que pudo solucionar el enfrentamiento con el carlismo, se desbarató al casarse con Francisco de Asís (a quien concedió el título honorífico de Rey, en 1846) en lugar de con el Conde de Montemolín, representante del carlismo en aquel momento. Los vaivenes del país quedan reflejados, en cierto modo, en las constituciones, desde el denominado Estatuto Real de 1834, carta otorgada por la moderación, pasando por una restauración de la constitución de 1812, y las elaboraciones de 1837, 1845 y 1856 (que no llegó a promulgarse, de ahí la non nata, aunque tuvo influencia en las constituciones democráticas). La reina, que estuvo de visita en la Aljafería de Zaragoza en 1845, se vio desbordada políticamente a finales de los años sesenta, aunque en el periodo 1856-1863 había existido una cierta prosperidad económica y alguna tranquilidad (los espectaculares resultados de la Guerra de áfrica en 1859-60 consolidaron el gobierno), culminando en 1868, año en el que por la Revolución Gloriosa se vio obligada a salir de España a un destierro en Francia, que resultó dorado a partir de la Restauración de la Monarquía borbónica con su hijo Alfonso XII, falleciendo en París, en 1904.