Hijo de Felipe III y de Mariana de Austria. Contrajo matrimonio con María Luisa de Orleáns y con Mariana de Neoburgo, de las que no tuvo descendencia. La jura de este soberano no se celebró para Aragón hasta 1677, realizándose en Zaragoza; fue un acto que ayudó a Juan José de Austria (hermanastro del rey, habido fuera del matrimonio por Felipe III) en su avance para la toma del poder, ya que había sentado sus reales en la Corona de Aragón, de la que había llegado a ser Vicario General en 1669. Aragón, con serias dificultades económicas aprovechó para poner de manifiesto sus problemas, que afloraron en las Cortes de 1677-78 y en las de 1684-87, debatiéndose entre conceder una libertad al comercio o practicar un proteccionismo radical, llegando finalmente a una situación propia del capitalismo mercantil, en la que se adoptaron ciertas medidas liberalizadoras poco satisfactorias en una consideración general de resultados, probablemente porque ya era el tiempo de plantear una política económica con perspectivas territoriales más amplias. El estímulo que esperaba Aragón de las relaciones con el triunfador Juan II de Austria no tuvo los resultados apetecidos, en buena medida por el fallecimiento de este príncipe en 1679, pero también por la natural debilidad del rey y la falta de visión de la Reina madre y de los favoritos de turno. En su reinado fue nombrado Cronista por los Diputados del Reino de Aragón Diego José Dormer (interino en 1672; titular en 1677), quien encontró serias dificultades para consultar documentos de Archivo General de Simancas, aunque finalmente pudo publicar varias obras de historia; en las Cortes fue persona de autoridad, presentando un estudio para informar sobre diversos aspectos con el fin de mejorar el comercio y la industria desde perspectivas liberalizadoras.