Era el segundo hijo del rey Sancho I, heredando a su hermano Pedro I, por lo que fue rey de Aragón y de Navarra. Su matrimonio con la hija de Alfonso VI de Castilla, Urraca, le abrió un frente importante en el oeste de sus territorios patrimoniales, lo que le obligó a estar incesantemente en combate, situación que se complicó con desavenencias matrimoniales que concluyeron con la anulación. Posteriormente, la debilitación del gobierno de la taifa de Zaragoza y el apoyo de fuerzas llegadas del exterior (caballeros del sur de Francia) coadyuvaron a que fijara su atención en una operación de ataque a la ciudad que terminó con su conquista en 1118. En poco tiempo se siguieron las conquistas de Tudela, Tarazona, Calatayud y otros lugares, frenando en Cutanda, en 1120, a fuerzas musulmanas procedentes de Valencia; realizó incursiones en Valencia y llegó hasta Murcia y Andalucía, volviendo con un contingente importante de mozárabes. En 1131 iniciaba una intervención en Francia y luego siguió fijando su acción en el valle de Ebro. Al poco tiempo del fracaso ante los muros de Fraga murió en el sitio de Poleñino. Su extraño testamento, en el que dejaba sus territorios a las órdenes militares del Temple, del Hospital y del Santo Sepulcro, crearon una difícil situación política. Los aragoneses se inclinaron para sucederle por su hermano Ramiro, monje por aquel entonces, y los navarros por García Ramírez, descendiente del rey navarro García IV.