Hijo de Felipe I y de Ana de Austria, III de Castilla, V como rey de Navarra. Contrajo matrimonio con Margarita de Austria. La jura de este soberano tuvo lugar para Aragón en 1599, en la ciudad de Zaragoza. Con él dio comienzo el tiempo de los validos (Duque de Lerma, Rodrigo Calderón, Duque de Uceda, Duque de Osuna). En su reinado se trasladó la corte temporalmente a Valladolid, aunque pronto volvió a Madrid. Su visita a Zaragoza en 1599 sirvió para intentar atenuar los problemas originados en el reinado de su padre, realizando un acto simbólico en ese sentido al retirar de su exposición pública las cabezas de los ejecutados. Su presencia sirvió también para relacionarse con la Universidad, a la que atendió corporativamente, concediendo a sus doctores el privilegio de cubrirse con sus birretes en su presencia. Las relaciones con el exterior no tuvieron la dureza del tiempo anterior, ya que en 1603 murió la reina Isabel I de Inglaterra y pudo iniciar relaciones normales con Jacobo I, igual que el asesinato de Enrique IV de Francia y la relación personal con la regente de Francia (María de Médicis) permitió enlaces matrimoniales entre las dos coronas (Luis XIII con Ana de Austria, hija del rey), lo que permitió una cierta tranquilidad, solo con dificultades en Flandes, donde llegó a concertarse una tregua. La situación se mantuvo, incluso en las propiedades de Italia, hasta la ruptura de la "Guerra de los Treinta Años" iniciada en 1618. Es en su reinado cuando se realizó el primer mapa de Aragón con detalle y en gran formato; encargado en 1610 por los Diputados del Reino al cosmógrafo Juan Bautista Labaña, vio la primera edición en 1620.